Чемпионаты Европы по футболу проводятся раз в четыре года. Первый турнир состоялся в 1960 году. По вызываемому интересу, да и по официальным данным ЧЕ, безусловно, является главным футбольным турниром для национальных сборных европейских стран.

Идея проведения подобного турнира принадлежит бывшему генеральному секретарю Французской футбольной федерации Анри Делоне. Господин Делоне озвучил свою мысль на одном из совещаний ФИФА. На тот момент идея не встретила поддержки среди футбольных функционеров
Позднее, на Кельнском заседании исполкома УЕФА в марте 1957, был выдвинут проект под названием «Кубок Европейских наций». И вскоре, а именно 6 июня 1958 года,  в стокгольмском отеле «Форест» состоялась жеребьевка первого круга Кубка.

В первом, Парижском финале 1960 года сборная СССР со счетом 2:1 одержала победу над командой Югославии, забив решающий мяч уже в добавленное время.

С 1968 года турнир носит название Европейский чемпионат по футболу УЕФА. Был изменен и формат проведения соревнований. Также формат проведения чемпионата менялся еще и в 1980 и 1984 годах.

С 1996 года, с учетом возникновения новых европейских государств (после распада СССР), формат соревнований снова был изменен. Количество стран-участниц финальной части турнира было увеличено до 16. В этом году чемпионом Европы стала сборная Германии, которая выиграла в финале у чехов.

В 2000 году, впервые за историю проведения чемпионата, турнир принимали два государства - Бельгия и Голландия. Чемпионом же стала сборная Франции.

В 2004 году турнир прошел в Португалии, а в 2008 - в Австрии и Швейцарии
Ближайший чемпионат 2012 года планируется провести в Польше и Украине